Le Canada, choisi pour la 1ère usine de batteries de VW hors-Europe

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Le consortium Volkswagen a révélé aujourd’hui que le Canada a été choisi comme emplacement pour la première «Giga-usine» à l’étranger de PowerCo SE, son entreprise de batteries. Dans le cadre de l’expansion rapide de VW dans le domaine des véhicules électriques, la construction de cette usine de fabrication d’accumulateurs à St- Thomas, dans le sud de l’Ontario, fait suite à l’annonce, la semaine dernière, que la nouvelle marque Scout de Volkswagen érigera une usine automobile aux États-Unis.

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Selon le communiqué de presse du groupe allemand, St-Thomas offre «des conditions idéales pour la première usine de batteries de PowerCo en dehors de l’Europe», les points forts étant l’accès à la matière première abondante du Canada, de même qu’à notre électricité propre et verte. Ces atouts doivent être bien attrayants, puisque la nouvelle Gigafactory de Volkswagen n’est que la troisième du groupe, après celles de Salzgitter, en Allemagne, et de Valence, en Espagne.

Toutes ces annonces font partie de la progression inlassable du constructeur vers l’électrification, qui passera par l’arrivée de plus de 25 nouveaux véhicules électriques d’ici 2030. Ainsi, en plus de l’ontarienne St-Thomas, VW mise sur son usine de Chattanooga, au Tennessee, pour la fabrication de son SUV compact tout électrique ID.4. Il prévoit par ailleurs moderniser les usines mexicaines de Puebla et de Silao, afin qu’elles puissent assembler des véhicules à batteries avant 2030 et, éventuellement, fabriquer des moteurs électriques.

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En choisissant le Canada plutôt que les États-Unis pour sa toute première usine de batteries hors-Europe, Volkswagen remercie le premier ministre Justin Trudeau, avec qui l’an dernier il a signé (ainsi qu’avec Mercedes-Benz) un protocole d’entente historique, promettant une coopération avec des entreprises locales.

Cela dit, tout le mérite revient à l’honorable François-Philippe Champagne, ministre canadien de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie. Celui-ci a dû livrer une bataille rangée contre les subventions que la loi sur la réduction de l’inflation (Inflation Reduction Act) du président américain Joe Biden accordent aux constructeurs automobiles pour qu’ils installent leurs usines de fabrication et d’assemblage de batteries aux États-Unis.

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Votre  soussigné Verbomoteur a d’ailleurs déjà estimé que lesdits incitatifs financiers totaliseraient des milliards de dollars pour ceux qui choisissent d’ériger leurs usines au sud du 49^e parallèle, plutôt qu’au Canada.

«L’annonce d’aujourd’hui de Volkswagen est une véritable reconnaissance envers notre main-d’œuvre hautement qualifiée et envers l’écosystème fort et croissant des batteries au Canada, a déclaré M. Champagne. La décision de Volkswagen d’établir au Canada sa première giga-usine à l’étranger témoigne de la compétitivité de notre pays lorsqu’il s’agit d’attirer des investissements majeurs.»

Selon les communications de presse, Volkswagen affirme que l’usine du sud de l’Ontario débutera la production de «cellules unifiées durables » dès 2027.